Spéléodrome de Villers lès Nancy dit la « Source »

Cet endroit magique et unique en France était fréquenté par les enfants du village dans les années 60. Il est devenu un magnifique espace d’entrainement pour les spéléologues de l’Europe entière mais reste méconnu des habitants de Nancy.

Histoire longue et détaillée

1. Contexte général : pourquoi creuser un aqueduc sous Villers‑lès‑Nancy ?

À la fin du XIXᵉ siècle, Nancy connaît une explosion démographique après l’annexion de l’Alsace‑Moselle en 1871. La ville doit accueillir des milliers de nouveaux habitants, fonctionnaires, militaires, industriels.
Les ressources en eau traditionnelles — sources locales et puits privés (environ 4 000 dans les années 1880) — deviennent insuffisantes et parfois insalubres usan.ffspeleo.fr.

La municipalité décide alors de capter les eaux d’infiltration du plateau de Haye, réputées abondantes et de bonne qualité.

2. 1899–1906 : construction de l’ouvrage de Hardeval

Entre 1899 et 1906, un vaste réseau de galeries souterraines artificielles est creusé sous le quartier de Clairlieu, à Villers‑lès‑Nancy Académie de Nancy-Metz.
Cet ensemble, appelé ouvrage de Hardeval, constitue un aqueduc de drainage destiné à collecter les eaux infiltrées dans le calcaire.

Caractéristiques techniques (d’après les sources)

• Longueur totale connue : 6 642 m Wikipédia
• Altitude de l’entrée : 315 m Wikipédia
• Nature du sous-sol : calcaire du plateau de Haye Wikipédia
• Cours d’eau interne : ruisseau de l’Asnée traverse la galerie Wikipédia
• Fonction : capter et canaliser les eaux d’infiltration vers Nancy

Les galeries sont creusées à la main, avec des sections régulières, parfois maçonnées, parfois laissées brutes dans le calcaire.

3. Un aqueduc vite dépassé

Malgré son ambition, l’ouvrage de Hardeval ne répond pas durablement aux besoins croissants de Nancy.
Dès les années 1920–1930, la ville se tourne vers d’autres sources d’approvisionnement, plus puissantes et plus fiables.

Les galeries sont abandonnées dans les années 1930 Académie de Nancy-Metz.

4. 1930–1990 : un réseau oublié… mais pas inactif

Pendant plusieurs décennies, les galeries restent fermées, mais elles évoluent naturellement :

• Le calcaire se couvre de spéléothèmes :
  stalactites, coulées stalagmitiques, planchers, microgours, pisolithes Wikipédia.
• Une faune stygobie (adaptée au milieu souterrain) s’y installe Journées du Patrimoine.
• L’eau continue de circuler, sculptant lentement les parois.

Ce réseau artificiel devient progressivement un milieu souterrain hybride, à mi‑chemin entre ouvrage humain et grotte naturelle.

5. Années 1990 : renaissance grâce à l’USAN

Dans les années 1990, l’Union Spéléologique de l’Agglomération Nancéienne (USAN) redécouvre le potentiel du site.

Elle entreprend :

• la réhabilitation des accès,
• la sécurisation des puits,
• l’installation d’échelles et de points d’ancrage,
• la cartographie précise du réseau.

En 1991, l’USAN crée le mot « spéléodrome » pour désigner ce lieu unique :
un stade d’entraînement souterrain, à la fois artificiel et naturalisé.

6. Le Spéléodrome aujourd’hui : un centre d’entraînement unique en France

Le Spéléodrome est désormais un centre régional d’entraînement pour :

• la spéléologie,
• la progression sur corde,
• la plongée souterraine,
• la formation des jeunes (via la MJC Jean‑Savine et l’USAN).

Accès

Les entrées sont fermées et sécurisées ; l’accès se fait uniquement avec des encadrants USAN.

Visites publiques

Lors des Journées du Patrimoine, des visites guidées permettent de découvrir :

• l’histoire de l’alimentation en eau de Nancy,
• les spéléothèmes,
• la faune souterraine,
• les techniques de progression en milieu humide et glissant Journées du Patrimoine.

7. Pourquoi ce lieu est exceptionnel ?

Le Spéléodrome est un objet géo‑historique unique en France :

• Un aqueduc oublié devenu grotte artificielle.
• Un lieu où l’on voit la nature reprendre possession d’un ouvrage humain.
• Un laboratoire vivant pour comprendre :
  • l’hydrologie du plateau de Haye,
  • la formation des concrétions,
  • l’adaptation de la faune souterraine,
  • l’histoire urbaine de Nancy.

Sources utilisées

• Wikipédia : Spéléodrome de Nancy Wikipédia
• Base géologique académique Nancy‑Metz : description et historique Académie de Nancy-Metz
• USAN : historique de l’ouvrage de Hardeval usan.ffspeleo.fr
• Journées du Patrimoine : description des visites Journées du Patrimoine

23.11.2014 visite du Spéléodrome avec l’équipe municipale